提到安老服務及產品，大眾的印象可能是冷冰冰的護老院、笨重的輪椅、淡而無味的糊仔……令人不期然對年老生活感到恐懼不安，生怕這是自身未來的寫照。文化村接棒人羅凱寧（Stephanie）自繼承家族生意後，則決心打破坊間對安老服務的刻板印象，將傳統的安老概念轉化為「樂齡」理念，讓面臨老化的本地人口除了「安心老去」，亦能「樂於增齡」。
借鑒海外改革樂齡服務
十多年前，Stephanie 在美國修畢心理學及日語後移居日本，驚覺當地對長者的尊重滲透大小角落，與當時的香港成強烈對比，促成內心一股使命感，決心改變大眾對長者生活的印象，「在日本留意到當地有銀髮族街；百貨公司不單止有嬰兒專區，還有長者用品專櫃。安老院的膳食不論在外觀及營養方面都很講究，又有機械去輔助護理員減少扶抱時消耗的腰力，每個細節都很貼心。反觀香港，大部分人對安老服務的印象依然停留在醫療層面，根本不知道有甚麼專用產品。」
除了借鑒日本，Stephanie 近五年亦開始參考北歐人的智慧，引進多元化的安老產品，例如芬蘭的無障礙設備、挪威的高背椅等，更在安老院融入北歐的設計概念，「我們最新的安老院用上了大量北歐元素，如運用鮮色傢俬營造出居家的窩心氛圍。另外，北歐很鼓勵長者建立專屬的 community life，安老院內甚至設有髮型屋、美容院、咖啡店、空中花園等，設施一應俱全 ; 他們又懂得運用科技協助長者在生活上獨立自主，不再予人『弱者』的感覺。」
將生活主權交予長者
人們對於年老的恐懼，也許源於心中預設了很多「不可能」，覺得自己沒法自主，只能任由照顧者的「擺佈」，而 Stephanie 這些年來則致力改變這種大眾心態及行業生態，「年老後真的沒選擇嗎？日文有個字叫『お思いやり』，意指設身處地為人著想。相信很多人都希望年老時仍活得有尊嚴及選擇，所以我決定由基本做起，逐一改革每個細節。」想像到幾十年後自己成為當中一員，Stephanie 也希望過著自主的生活，「相信我會跟幾位好友同住，退休後也會繼續行山、開派對等各類活動。『居家安老』將會是大勢所趨，甚至現在經已如此了，在人口老化及長壽現象下，安老院供不應求，加上很多人都憧憬能自力更生，在家中安享晚年。」考慮到居家安老的需求，文化村又增設了上門評估家居服務，為長者打造一個安全舒適的住所。
除了積極與長者溝通，嘗試代入他們的角度思考，與家中長輩的經歷也成就了一個契機，觸發Stephanie 從不同層面作革新，「當年取得軟餐食品的專利時，爺爺已經要 tube feeding，未能享用到；到嫲嫲中風前的一天，她問我有甚麼可以吃，我們讓她吃了一頓軟餐，便成為她的最後一餐……相信類似的故事在很多家庭重覆發生。在此之後，我們嘗試創作出長者喜愛的食物，如軟餐版的『黯然銷魂叉燒飯』等，重現長者懷念的味道，令每位院友都很興奮！」
照顧是責任，也是福氣
隨著網絡媒體令資訊流動發達，照顧者對安老產品服務的期望也不斷提升，Stephanie 指香港消費者相當聰明，能快速掌握環球的安老資訊，所以她會持續聆聽顧客需求，永無休止地學習，「要了解長者及照顧者的需求，真的要花時間去『浸』，每天都要學習，沒有停下來的一天。我們的產品並非單單自己覺得好用就入貨，而是透過試行階段，有正面 feedback 才引入。」
隨著人口老化及出生率下降，安老業展望未來會持續擴展，招攬人手入行亦是不可或缺的一環。比起學歷背景，Stephanie 更看重的是入行人士的初心，「這一行業是辛苦的，當然我們會提供足夠支持，例如善用科技減輕繁瑣的工作，但你是否用心去服務長者才最重要，例如引進軟餐時，製作上需要更多工序，你樂見長者食量增加、營養改善，才會覺得工作是快樂的。曾經到日本安老院考察，感受到服務者對自己的工作感到光榮，希望我們也能改變本地在這方面的思維文化。對我而言，照顧是一種責任，亦是一種福氣，不論是產品或服務也好，希望文化村能成為他們同行上的一個角色！」
資料來源：JESSICA